Jesper Grønkjær, 12.8.1977

Af: John Laden Jensen
john@aab-as.dk

108 kampe for AaB, debut 1995 som 17-årig i Super Cup kampen mod FCK med scoring
12 scorede mål
65 kampe for Ajax, Amsterdam
Ca.100 kampe for Chelsea
7 mål for Chelsea
18 kampe for Birmingham
15 mål
51 landskampe
5 mål
24 U-21-landskampe
19 U-19-landskampe
19 U-16-landskampe
2 U-15-landskampe
Deltaget på U-21, U-18, U-16, U-15
Finalist i EM for U-16-hold. Tabte 1-0 til Tyrkiet
Hollandsk pokalvinder
Kåret til årets spiller 1999/2000 af fansene i Ajax

Andre klubber
Thisted
Ajax, Amsterdam
Chelsea
Birmingham
Atletico Madrid

Jesper kom til AaB som yngling fra barndomsklubben Thisted og han gav straks store løfter. Allerede i ynglingetiden deltog han i store kampe, og EM-finalen for U-18-hold på Wembley mod Tyrkiet var, trods nederlag, en stor oplevelse for den unge spiller.
Han gjorde sin entre på AaB's bedste hold allerede som yngling i 1995, og havde lidt problemer i starten med at leve op til de tårnhøje forventninger, men hans eksplosive ryk på fløjen satte gang i publikum på stadions rundt omkring i landet.
Han fil sit første gennembrud i Champions League-kampen på Aalborg Stadion mod Panathinaikos, da han kom ind de sidste minutter, og med et perfekt løb fra venstre fløj efterfulgt af en ligeså perfekt aflevering til Jens Madsen assisterede Madsen til sejrsmålet over grækerne, der siden nåede til semifinalen i den prestigefyldte turnering.
Han spillede i AaB indtil foråret 1998 hvor han skiftede til Ajax, Amsterdam på en drømmekontrakt. Efter lidt tilpasning opnåede han stor succes i det hollandske, og fortsatte karrieren i engelske Chelsea.

Interview med Jesper Grønkjær kort før EM 2000

Genistregen mod Panathinaikos

Jesper Grønkjær modtager en hård aflevering i fødderne og går langt tilbage i banen tilsyneladende for at modtage afleveringen. Den græske back hopper i fælden og følger med tilbage mens han dækker Jesper meget tæt. Men han er fuldkommen uforberedt på at den, i Grækenland, helt ukendte 18-årige indskiftningsspiller eksplosivt udnytter farten i bolden og sin egen helt utrolige speed på de første meter til fuldstændig at sætte grækeren af. Og nu går det stærkt. Jesper går direkte mod baglinien og da afleveringen falder helt præcist til den forreste stolpe, er Jens Madsen kommet foran sin markør, og vandretliggende header han bolden ind over målmanden i en blød bue, til sejrsmålet til 2-1. AaB's eneste sejr i Champions League og et tydeligt bevis på at her var et talent langt, langt ud over det sædvanlige.
- Det var en vigtig kamp for klubben, og derfor for os allesammen. Jeg sad for det meste på bænken dengang, og var med for at lære, og vænne mig til tempoet, siger Jesper Grønkjær fra sine forældres hjem i Thisted, et par dage før han skal møde til landsholdssamling i Vedbæk.

Debut mod FCK

Jesper Grønkjær debuterede som 17-årige Super Cup-kampen mod FCK, som faktisk blev spillet på Brøndby stadion, og den purunge spiller scorede det mål, der længe så ud til at give AaB sejren.
- Det gik rigtig hurtigt med at komme i truppen. AaB havde vundet mesterskabet 3-4 dage forinden, og mange af spillerne var ikke rigtigt motiveret til kampen, og også lidt småskadede. I hvert fald fik jeg chancen fra start og scorede tidligt til 0-1, et resultat som ville være meget flot af det unge hold vi stillede med. Men FCK fik udlignet i anden halvleg, og vandt 2-1 efter omkamp.

Presset

- Jeg føler ikke det store pres på mig når jeg går på banen. Det største pres kommer fra omgivelserne, tilhængere og pressen, men man bliver nødt til at have en vis distance til postyret. Ajax er en stor traditionsrig klub og det er ikke længere end fem år siden, at klubben vandt Champions League, så tilhængerne er blevet lidt forvænte. Der er ikke en eneste spiller tilbage på holdet af dem der vandt CL for fem år siden, og det er svært for det nye hold at leve op til forventningerne. Tilhængerne præsterede for nogle uger siden at vende ryggen til banen da vi uheldigt kom bagud 0-1 til et af bundholdene. De havde grund til at være utilfredse, så det må vi spillere vel bare acceptere, men vi vandt dog kampen med 3-1.

Aalborg

- Jeg har haft en meget god tid de år jeg boede i Aalborg. Jeg har stadig mange venner i byen og befinder mig godt her. Jeg kan ikke nu sige noget om jeg vender hjem til AaB engang, men det var da en mulighed. Det skal der jo også to parter til, og hvem ved om AaB er interesseret, siger Jesper Grønkjær i fuldt alvor.
- Men i øjeblikket er det Ajax og landsholdet det drejer sig om, og det har jeg det fint med.

Landsholdet

Jesper fik sin debut på landsholdet i en EM-kamp mod Italien sidste år, og han fik straks brug for sit sunde syn på på fodbold efter den kamp.
- Jeg lavede en fejl, der ikke lader sig bortforklare. Rigtig ærgerligt, men livet skulle jo gå videre, og der er ingen steder i verden man kan gemme sig efter sådan en, så jeg blev og tog skraldet. Heldigvis skulle vi allerede spille nogle få dage senere, og så var det bare med at få de famøse tilbagelægning ud af systemet. Det gik, og den situation er forlængst et overstået kapitel i min tilværelse. Den blev jo heldigvis ikke afgørende for at Danmark ikke kom med til EM.
Mange AaB-fans havde gerne set Jesper Grønkjær på landsholdet tidligere.
- Jeg synes jeg kom på landsholdet på det helt rigtige tidspunkt. Jeg havde fået lidt international erfaring, og jeg synes heller ikke at jeg længere var så svingende. Jeg har altid fået at vide at mine præstationer var ustabile, og det er også rigtigt nok. Stabiliteten blive større med alderen, men som mit spil er lagt an, med udfordringer, tætte driblinger og angreb, vil det synes ustabilt. Man kan ikke i 90 minutter i kamp efter kamp lave driblinger i højt tempo. Der vil blive pauser, og mislykkede ting i kampens hede.

Amsterdam

- Jeg er glad for at være i Amsterdam. Det var lidt svært i starten hvor jeg ikke var god nok til holdet, og oven i købet blev skadet. Jeg spillede en del kampe fra tribunerne, og dannede mig et indtryk af holdet og tilskuerne. Det var i det hele taget bare med at suge til sig. Men jeg må have gjort fremskridt for pludselig fik jeg chancen, og har været med siden.
Amsterdam er en by med næsten 60% indvandrere så der er mange forskellige folkeslag i gadebilledet.
- For mig er det intet tema og noget værre noget at gå op i. Her er det naturligt, og spillerne er af alle mulige og umulige afstamninger. Det er selvfølgelig klart at i Danmark har man ikke den mængde af mennesker, der stammer fra alle mulige kolonier, men det er som det er.
- Der er altid mange spillere til prøvetræning i Ajax, som der også er i AaB. På en eller anden måde er det en slags konkurrenter, men de er hele tiden med til at gøre en bedre. Og der er ikke andet at gøre end at tage kampen op.
Jesper skal i den kommende sæson spille under sin fjerde træner i klubben.
- Det er et tydeligt tegn på at Ajax er i krise. Klubben er vant til at være med hvor det sker og der arbejdes hele tiden på at målene indfries, så der har været lidt udskiftninger på trænerposten.

Brian Laudrup

- Jeg kan ikke sige at det kommer bag på mig at Brian Laudrup har valgt at stoppe sin karriere. Når man er 31 år og løber rundt med en skade, der ikke kan opereres er det en nærliggende tanke. Selv om han og jeg spiller wings begge to og lidt af samme typer, er vi alligevel forskellige. Brian har en meget bedre teknik end jeg og han er en utrolig erfaren spiller at have på holdet. Brian Laudrup har været en stor spiller, og jeg tror jeg ville stoppe som han har valgt, hvis jeg havde haft samme situation.